-Día Internacional de los Asteroides
30 de junio
Asteroide Florence
La palabra asteroide procede del griego,
ἀστεροειδής, y significa «de figura estelar»
Fue acuñada por William Herschel
en 1802,
aunque durante la mayor parte del siglo XIX
los astrónomos los
denominaran planetas.
Hasta el 24 de marzo de 2006 a los asteroides
se
les llamaba también planetoides o planeta
s menores. Sin embargo, estos términos han
caído en desuso.
Durante más de dos siglos, Ceres fue el primer
asteroide descubierto. Tras la redefinición de planeta
de 2006, que reclasificó a este cuerpo como
planeta enano, técnicamente es Palas,
encontrado
en 1802, el primer asteroide descubierto.
En estos dos
siglos el número de asteroides
conocidos no ha dejado de crecer,
alcanzando valores
de varios cientos de miles. No obstante, si se sumara
toda su masa, el equivalente solo daría para un 5 %
de la masa de la Luna.
Los asteroides se clasifican en función de su
ubicación, composición o
agrupamiento.
Para la ubicación se toma como referencia la
posición
relativa de estos cuerpos respecto
al Sol y los planetas. Para la
composición se usan
los datos extraídos de los espectros de absorción.
Los agrupamientos se basan en los valores nominales
similares del semieje mayor, la excentricidad y
la inclinación de la órbita. Debido a su diminuto
tamaño y gran distancia de la Tierra, casi todo lo
que sabemos de ellos procede de medidas
astrométricas y radiométricas, curvas
de luz y espectros de absorción.
astrométricas y radiométricas, curvas
de luz y espectros de absorción.
Gaspra, en 1991, fue el primer asteroide visitado
por una sonda espacial, mientras que dos años más
tarde Ida fue el primero en el que se confirmó
la existencia de un satélite.
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