28 de enero
Día mundial contra la Lepra.
La Lepra
es una enfermedad infecciosa crónica
causada por Mycobacterium leprae,
un bacilo acidorresistente con forma de bastón.
Afecta
principalmente la piel, los nervios periféricos,
los ojos, la mucosa de
las vías respiratorias superiores
y otras estructuras. Según la carga
bacilar,
la enfermedad puede clasificarse como paucibacilar
o
multibacilar. M. leprae se multiplica muy lentamente
y el período de
incubación de la enfermedad varía
entre 9 meses y 20 años, con un
promedio
de unos cinco años.
La lepra no es muy contagiosa.
Se transmite a través de gotículas
nasales
y orales durante contactos estrechos y frecuentes
con casos sin
tratar. Es una enfermedad curable y,
cuando se la trata en sus fases
iniciales, disminuyen considerablemente las probabilidades de
discapacidad.
Hoy en día el diagnóstico y el tratamiento
de la lepra son
sencillos, y los países con mayor
endemicidad se están esforzando para
integrar
plenamente la atención contra la lepra en los servicios
de
salud generales existentes.
Esto tiene una especial importancia
en las
comunidades desatendidas
y marginadas con un mayor riesgo de lepra,
donde a menudo se encuentran
los más pobres de entre los pobres.
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