Henry 'Box' Brown

Henry 'Box' Brown, 

el esclavo que se envió a sí mismo

 por correo dentro de una caja para 

conseguir la libertad

Henry Box Brown 
se ganó a pulso su sobrenombre de Caja.

 Fue un 29 de marzo, pero de 1849, cuando 
este esclavo negro decidió huir de su cautiverio. 

 Para ello, se metió en un cajón de madera y se 
envió a sí mismo a una región de
 Estados Unidos donde la esclavitud estaba abolida.

Brown nació en 1815 en una plantación llamada
 Hermitage en el Estado de Virginia, al sur del país.
 Como en otros territorios sureños, la esclavitud 
estaba a la orden del día. Al ser hijo de esclavos, 
por ley, él también nació esclavo.

 A los 15 años de edad fue enviado a trabajar a
 una plantación de tabaco, tal y como cuenta en su 
autobiografía Narrative of the Life of Henry Box Brown. 

Allí conoció a su mujer Nancy, con la que se casó 
 -un matrimonio no reconocido por las instituciones
 de Estados Unidos, ya que ni a esto tenían derecho 
los esclavos- y tuvo tres hijos. 
El negrero que poseía a la familia decidió vender 
tanto a la mujer como a los hijos de Henry, a 
pesar de que éste había pagado a su dueño 
para que no lo hiciera. Después de esta traición,
 decidió que era el momento de escapar con el
 principal objetivo de poder recuperar en un futuro a su familia.Cuando tenía 33 años, en 1849,
 Henry Brown urdió un plan para huir.
 
 Consistía en introducirse en una angosta caja,
 que no medía ni un metro cuadrado, y enviarse
 al Philadelphia Vigilance Committee, un grupo 
 de personas de Filadelfia (Estado de Pensilvania)
 que, entre otras cosas, velaban por el cumplimiento
 de la abolición de la esclavitud. 

Henry entregó 86 de los 166 dólares que tenía 
ahorrados a dos hombres para que le ayudaran 
a conseguir su libertad. Ellos eran James Smith,
 un hombre negro libre, y Samuel Smith, un 
zapatero blanco sensibilizado con la causa. 
Ambos acudieron a Filadelfia para poder
 llevar a cabo correctamente su plan.

 Allí no sólo hablaron con el Comité de Vigilancia, 
sino que se pusieron en contacto con ministros 
del Gobierno para saber cómo actuar.
Y el gran día llegó. 

Fue el 29 de marzo de 1849 cuando Henry
 se quemó la mano con ácido sulfúrico
 intencionadamente para faltar ese día al trabajo.
 Se metió en la pequeña caja, con apenas unos 
 víveres y muy poca agua, y comenzó 
su viaje a la libertad. Para que su odisea fuese
 más segura, hizo un pequeño agujero para
 respirar y colocó dos etiquetas que indicaban
 "esta parte hacia arriba" y "manejar con cuidado".



Henry "Box" Brown 
was a Virginia slave who was
 freed by sending himself to free state 
Pennsylvania in 1849. 

A pesar de ello, la caja fue golpeada, arrastrada 
y, en muchos casos, volteada. Durante bastante
 tiempo permaneció en una posición incorrecta. 
 Brown se las tuvo que ingeniar para no moverse 
y no alertar a los transportistas. 

Adams Express fue la compañía elegida para
 transportar al esclavo en tren, barco de vapor 
y otra vez tren, en un tortuoso viaje de 27 horas 
en completo silencio en el que casi muere.

El 30 de marzo, por fin llegó a la libertad.
 En Filadelfia lo desembalaron y Brown pudo 
iniciar una nueva vida.

 Se convirtió en un firme defensor del 
abolicionismo de la esclavitud en su país. 
El mismo año que escapó, ya siendo un hombre
 libre, se puso en contacto con el propietario de
 su familia e intentó comprar a su mujer e hijos, 
pero este se negó a ello. Para Henry supuso una
 gran frustración, ya que era el principal
 objetivo de su huida.

 En 1850 de nuevo tuvo que huir debido 
a la ley de Esclavos Fugitivos, que trató de
 encontrar a todos los sometidos que habían 
 escapado. Brown se mudó a Inglaterra con su
 nueva familia y allí se convirtió
 en mago y showman.

 Años después,
 siendo ya conocido en el mundo de la farándula,
 volvió a Estados Unidos para seguir reclamando
 los derechos de los negros cuando la abolición
 de la esclavitud fue conseguida.


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